‘Ik was een opleiding aan het volgen voor boekhoudmedewerkster. Op school voelde ik me niet lekker worden, ik had last van mijn hoofd. Uiteindelijk vonden ze me op het toilet, ik was flauwgevallen. Elke keer was ik een paar minuten bij, en dan viel ik weer flauw. Ze besloten mij naar de overkant te brengen, daar was – bestaat toeval? – een ziekenhuis. Ze hebben me door zo’n scan gehaald en toen bleek dat ik een cyste in mijn hersenen had. Ik mocht het ziekenhuis niet meer uit, ik verliet het pas twee jaar later weer. In die twee jaar heb ik vijf keer een hersenoperatie gehad.’

De gevolgen

Dat tweejarige verblijf in het ziekenhuis had gevolgen voor Elida. Ze raakte haar toen nog minderjarige kinderen kwijt; daar had ze twee jaar lang niet voor kunnen zorgen dus waren ze uit huis geplaatst. Ze raakte haar baan kwijt. Ze raakte haar huis kwijt, dat was te duur geworden. Ze bouwde schuld op want, zegt ze: ‘Toen ik in het ziekenhuis lag, liepen de rekeningen en de belastingen gewoon door.’ Ze raakte door de hersenoperaties haar kortetermijngeheugen kwijt. En haar gewicht nam toe. ‘Ik woog altijd 55,5 kilo. Toen ik uit het ziekenhuis kwam, woog ik meer dan 100 kilo.’

Opnieuw beginnen 

Elida Ortega moest opnieuw beginnen met haar leven. Ze kreeg een nieuwe, goedkopere woning. Ze kwam in de schuldsanering. ‘Toen dat in orde was, dacht ik: dit is geregeld, nu ga ik aan mezelf werken. Ik wilde heel graag afvallen, ik herkende mijn eigen lichaam niet meer. Dat was voor mij een verschrikking.’

Ze kreeg hulp van een diëtiste, maar dat hielp niet echt. Via haar huisarts kwam ze terecht bij Weert Positief, een samenwerkingsverband tussen de gemeente Weert, de Weertse welzijnsorganisatie Punt Welzijn, zorgverzekeraar CZ, het Algemeen Maatschappelijk Werk Midden-Limburg (AMW-ML), Meditta en de huisartsencoöperatie Weert. Belangrijkste doel van die samenwerking: mensen die bij de huisarts komen met psychosociale problemen op de juiste plek hulp en ondersteuning bieden door ze in contact te brengen met de sociaal werkers van Punt Welzijn of AMW-ML.

Via Punt Welzijn kwam Elida in aanraking met een zogenoemde beweegmakelaar die samen met haar ging zoeken naar sporten of beweegmogelijkheden die bij haar pasten en die ze leuk vond. Ze kwamen uit bij aquagymmen, drie keer per week. ‘Dat vind ik heerlijk! Springen in het water. Ik doe het met een grote glimlach. En ik ben 8 kilo afgevallen.’ Ze kreeg meer energie, meer sociale contacten, werd vrolijker en ging weer meer genieten van het leven. 

Pakketbezorger

Inmiddels werkt Elida ook weer, bij een pakketbezorgingsbedrijf. Dat had nog even wat voeten in de aarde. ‘Door mijn hersenletsel is mijn kortetermijngeheugen een zeef. Als ik een vaste route rijd lukt het wel, maar als de weg op die route is opgebroken, heb ik geen idee meer. Dan moet ik mijn TomTom raadplegen. Ik kan gewoon niet even snel evenveel pakketjes bezorgen als een ander.’

Maar inmiddels heeft ze een vaste baan als pakketbezorger. Lachend: ‘Ik hou echt van mijn werk. Ik voel me als Sinterklaas, alleen zie ik er een stuk beter uit. En ze betalen me er ook nog voor.’